手臂上有一顆一顆…

大約青春期前後，有些民眾的雙手臂外側、大腿外側或內側，甚至是小腿部位，會出現一些粗粗小小、無痛的硬點。有一些看起來像是硬化的粉刺，整體的感覺有點像「砂紙」，讓人覺得很不舒服。有些人因此用力地洗刷、搔抓，想要把這些粗糙顆粒擠掉。如果跑去看醫師， 皮膚科 醫師會告訴您這是「毛孔角化症」，或稱「毛孔苔癬」（lichen pilaris or keratosis pilaris or follicular xeroderma）。

什麼是「毛孔角化症」？

我們的皮膚表層有一層角質層，這是大家耳熟能詳的。可是，我們皮膚的濕潤與柔軟，究竟是怎麼樣維持的？所謂「老化角質」是不是會讓皮膚變的粗糙？「去角質」的行為是不是真的可以讓皮膚變得光滑、細緻？

皮膚的柔軟光滑，主要是依靠皮膚的天然保濕因子與酸性保護膜共同完成。也就是說，當我們皮膚的濕度足夠時，皮膚就可以表現出滑嫩、細緻的模樣。天然保濕因子中，皮脂線所分泌的皮脂佔了很重要的比例；這些皮脂在酸性保護膜中形成了重要的油溶結構。足夠的皮脂就可以真正溶解所謂的「老化角質」，進而共同形成一層類似乳霜或乳液的油膜，來保護表皮內的水分。

當皮脂腺合成皮脂的能力下降（<=「溶劑」問題；可能是先天遺傳的體質）或角質結構的異常（<=「溶質」問題，皮脂無法溶解異常角質），就會產生角質栓狀堆積的現象，也就是毛孔角化症。

毛孔角化的臨床資料

毛孔角化是一種角質異常的疾病。最常發生於上臂與大腿之伸側或外側。偶而也會出現在臀部與上、下背部。發生原因是因為毛囊皮脂單位的開口處角質層脫落困難，聚集的角質層形成所謂的「角質栓」現象，終於造成毛孔部份或全部閉塞。由於大部份的顆粒並沒有痛或癢的感覺，外觀與一般粉刺相當類似，大多呈現膚色、紅褐色或棕色情形。

毛囊角化症真正的發生原因其實並不很明朗；一般認為與遺傳因素有相當的關聯。為什麼某些人會得到這種皮膚病，為什麼其他人沒有？對於這樣的問題我們常常只能歸咎於所謂的「體質」。由於兄弟姊妹常常會有相同的表現，使得皮膚科的許多參考文獻認為此病確實有遺傳傾向，而且有過敏性或異位性體質者更易出現。營養不良的患者（特別是維生素Ａ缺乏的人）也會有類似的狀況，可能跟維他命A與角質細胞角化過程有關。這樣的易感體質，再加上環境濕度、清潔習慣，或是沙威隆、酒精等某些刺激物，就會造成毛孔角化症的出現。

一般來說，毛孔角化症通常起始於孩童或青少年時期，冬天因天氣乾燥而惡化，夏季氣候逐漸潮濕後症狀減緩；一般的皮膚症狀會隨著年齡增加而逐漸減輕，大多數人至中年時期便會消褪，並不引發其他疾病。到了晚年之後，因為皮膚的逐漸乾燥，可能又會有一些輕微的症狀出來。

「譬喻」

如果您對於上述疾病形成的說明覺得還不清楚，我們打個比方說吧。譬如沙漠地區的白蟻塔，如果白蟻建塔時一直下雨，那麼所謂的白蟻「塔」很可能只是一堆爛泥巴罷了。所以要形成「白蟻塔」這樣的結構物，有兩個因素是必要的：

l          不下雨或是很少下雨：換在我們的皮膚上看，就是缺少皮脂分泌，或是過度洗滌把皮脂洗掉的。

l          形成塔體的沙礫黏著性上升：比如說白蟻用石塊建塔，下再大的雨也不怕。對於我們的皮膚來說，如果先天體質上角質蛋白的結構有一些異常，造成角質蛋白的溶解性下降，即使塗抹油脂，可能也是收效不大。

知道了毛孔角化症的成因，那我們要怎麼樣去治療它？

l          首先，洗澡時不要刻意去洗刷它，想把它刷洗掉是不可能的，只會造成局部皮脂更少，更不容易溶解罷了。洗澡時也許可以在局部塗抹含有去角質成份的肥皂或沐浴乳，之後輕輕用手搓揉，慢慢清除毛孔的角栓。

l          不斷補充油脂，甚至是加了溶解促進作用的油脂：一般可以使用乳液或是乳霜。如果覺得想要再快一些，可以加上含有尿素、水楊酸、A酸、杜鵑花酸或是果酸的成分來加速溶解。本院所使用的速立康藥膏，就是水楊酸油膏。症狀輕微者，沐浴後可以儘快擦上含有保濕或去角質成份的潤膚霜或保濕乳液即可；即使每天塗抹十多次也不為過。

l          絕對不要自行擠壓這些丘疹，以免引發毛孔的二度感染。

l          至於如何預防毛孔角化的出現呢？由於這樣的症狀是一種體質性的表現，目前沒有可斷根的治療方式，所以千萬不要盲目追求所謂的「痊癒」。只要能夠每日持續像塗抹化妝保養品般的照顧皮膚，您還是可以一直維持光滑、柔順的漂亮肌膚。