終於七年九班進入了青春期,頭上、臉上與身上所有的皮脂腺體開始增生,皮脂分泌大量增加。自此,所有七年級生都從青澀的幼兒,變成油頭粉面的青少年,開始了愛美卻又不美的尷尬歲月。
在所有「油光閃閃」的困擾中,痤瘡與頭皮屑大約是最常見的問題。青春痘之前引起了軒然大波,後者則在秋冬之交蠢蠢欲動。頭皮屑原本只是頭部皮膚正常的生理剝落現象。只有在頭部皮膚因年紀漸大而過度乾燥;或是青春期頭皮過油—也就是「脂漏性皮膚炎」,兩種皮膚病態時,大量出現的頭皮屑才會造成個人儀表與頭皮搔癢的困擾。
兒童時期的頭皮屑或者相當罕見,或者十分輕微。進入青春期直到20歲左右是頭皮屑發作的高峰期,同時也是症狀最嚴重的時候—剛好就包含了所有七年級同學。根據國外的統計,超過半數的白種人在20歲時都有頭皮屑的問題。這種醫學上稱為單純糠疹(pityriasis simplex)或是糠狀皮屑(furfuracea)的困擾,通常在50歲或60歲之後就會逐漸消失。偶爾也有人從油性皮屑直接轉換成乾性皮屑,結果終生都有頭皮屑的現象。
目前認為頭皮屑這種好發於青少年的特質,顯示它可能受到荷爾蒙—特別是雄性荷爾蒙的影響,應該與皮脂腺分泌的活躍性有密切關係。問題是,這個年紀的孩子特別注意自己的外表,他們怎麼能夠容忍酷炫的黑色皮衣上有白白的雪花四濺?對這種與體質密切相關的頭皮屑現象或許是難以根治的。然而減緩疾病的程度,使得頭皮屑盡量消失倒是十分容易的事。醫學上治療頭皮屑的原則是以病患最低的支出成本—包括經濟及使用方便性等,尋找有效且可以重複使用的方法。我們必須認清頭皮屑其實是一種長期生理現象。無論是想要治療或是控制它,都必須符合經濟與效益成本的,不要增加患者太多的麻煩與不便,才有機會成功。一般 皮膚科 醫師都建議長期使用含有zinc pyithione(zpt)成份的洗髮潤髮產品。若能持續使用抗屑洗、潤髮組合,除了讓頭皮乾乾淨淨,沒有飛屑的困擾,同時也兼顧了潤髮後的柔順美麗。這樣的處置使得頭皮狀況得以有效治療與保養。加上使用與取得十分方便,已經成為美學效果與氣味上都可以為大眾接受的制式治療。
另外,有些人發現更換洗髮精品牌時,似乎會使得頭皮屑的情況更為嚴重。其實真正的情況多半是,民眾更換頭髮保養品時,常常會擔心自己頭髮與頭皮的適應狀況。此時他可能會更加注意早已存在卻被忽略的問題;或是加強注意其實是正常的頭皮落屑或頭髮更替現象,結果誤以為新產品導致脫髮或頭皮屑增多等疾病性變化。這樣的情況在臨床門診時是常見的,經過醫師解釋之後,幾乎所有的人都可以釋懷。
頭皮屑增多(脂漏性皮膚炎)的致病機轉,簡單來說就是「皮膚寄生的皮屑芽胞黴菌,利用人體所分泌的皮脂作為營養,代謝產生脂肪酸等代謝廢物,後者再對皮膚產生發炎刺激反應」,「抑脂」與「殺菌」成為頭皮屑治療的兩大概念。同時選用抗菌與抑脂成份的洗髮、潤髮兩個方向,當然可以得到相乘的效果。
另外,皮脂流量與雄性荷爾蒙有正相關。也就是說,荷爾蒙變化愈大,皮脂流量愈大。抑制雄性荷爾蒙當然也是治療脂漏性皮膚炎的重要概念。
雄性荷爾蒙基本上是一種「戰鬥型荷爾蒙」;也就是說,當身體覺得需要“備戰”時,雄性荷爾蒙自然會迅速上升。這也就是為什麼感冒、熬夜或情緒緊張時,頭皮屑會大量增加的原因。另外,女性朋友的生理期前,黃體荷爾蒙(結構與作用相當類似雄性荷爾蒙)的上升,也會造成脂漏性皮膚炎惡化。學習情緒自我管理,減少抽煙、熬夜等不正常作息更有助於減少雄性荷爾蒙的波動。
七年級的孩子們現在成為青少年。在這樣肉體與心靈經歷劇變的轉換過程中,父母親以及週遭的朋友,應該可以提供相當有用的協助,讓他們成長為身心健全的社會公民。