洗完手後再塗抹一些護手產品,才能確保皮膚健康。
在SARS的威脅下,政府與民眾紛紛做起了社區以及居家消毒。一時漂白水及藥用酒精奇貨可居,價格飆漲了起來。如果您很努力地洗了手,甚至用七十五%的酒精反覆消毒,接下來的雙手乾燥,甚至是發癢、紅腫一定是您煩惱的問題。
我們皮膚的最外層是角質量,估計厚度大約是○點○二毫米,也就是二‰公分。這薄薄一層的角質層大約是由四十到六十層扁平角質細胞相互堆疊而成。在這些「榻榻米」狀的細胞薄膜之間充滿著所謂的「NMF」—也就是天然保濕因子,負責控制全身水分逸失的重責大任。
這些天然保濕因子的組成成份包括了某些特定的脂質、一些像是醯胺類的蛋白質及原先的角質細胞碎片。這樣的組成成份其實很容易被有機溶劑,像是酒精溶液之類所溶解排除。脫油、乾燥的皮膚無法維持原來的溫潤與彈性,之後開始出現發癢或是輕微刺痛,某些紅腫小水泡顆粒突起的現象。當症狀再厲害一些,患部開始出現糜爛、結痂或脫屑的情況,就成了常見的接觸性皮膚炎了。
在了解完接觸性皮膚炎的發作原因之後,我們能夠給予的建議當然是皮膚科醫師的老生常談,在沒有必要的情況下盡量減少過度的清潔。可是大敵當前,這樣的勸告也許並不切合實際。現在教導大家自製一些具有保護能力的消毒酒精可能反而是比較有意義的事。
一般藥局買得到的藥用酒精濃度大概都接近一百%的所謂「無水酒精」或是「純酒精」。真正可以應用於消毒、殺菌的酒精濃度必須是七十五%;太高的酒精濃度可以在瞬間讓細菌細胞膜表面的蛋白質凝化,對於細菌真正的殺傷力反而會下降。雖然SARS冠狀病毒的外膜與細菌不同,但是病毒的蛋白質外鞘也可能有類似的反應。因此我們還是建議使用七十五%的一般濃度就可以了。
怎麼樣能夠泡出所謂的「七十五%」消毒酒精呢?您只要記住一個公式,就是三倍酒精一倍水。換句話說,如果您到藥局買來一罐五百毫升的藥用酒精,將之倒入一個乾淨的水桶內,然後加上三分之一罐的冷開水就可以了。三罐藥用酒精加上一罐冷開水也是可以的。
問題是,長久這樣濃度的藥用酒精確實可以造成我們皮膚的刺激與傷害。換句話說,如果您使用上述的酒精溶液來清潔、消毒您辦公室以及居家的桌椅、電腦鍵盤等等物品,這是正確的使用方式。如果您想要用它來作為手部消毒殺菌劑,可能就太過刺激了。
那麼我們要如何自製手部及皮膚的消毒清潔劑呢?也許您會想到降低酒精的濃度,這是行不通的。當酒精濃度降低時,溶液的殺菌效果也快速地減弱了。唯一可以考慮的方法是加入一些保護皮膚的成份。一般手用消毒劑的製造廠商加入的成份是甘油,我們建議您也可以這樣做。甘油或礦物油其實不難取得,只要到市面上買一罐嬰兒油,它的主成份就是礦物油了。
甘油/礦物油是一個常見的保濕成份,它的優點是不論水或是有機溶劑,它都具有相當好的溶解效果。甘油的作用方式是將皮膚深層的水分抽取上來,讓皮膚的表層具有更多的油脂;礦物油的目的則為鎖水,避免水分過度逸失。
甘油/礦物油加入的劑量不要太多,一般大約一%到二%也就夠了。即每三罐五百毫升的藥用純酒精,加上一罐冷開水,大約加入兩瓶蓋的嬰兒油就夠了。如果您購買的是已經調製好的手部消毒劑,通常它裡面已經含有一些潤澤成份。或許自己再添加一些些嬰兒油也是不錯的主意。請不要加入超過二%的嬰兒油。太多甘油/礦物油可能使溶液體積過度增加,殺菌成份的最終濃度不足,造成殺菌力下降的錯誤結果。
要注意的是,由於甘油/礦物油的作用方式只是將皮膚深層水分吸取上來,並不是真正補充了皮膚的油脂,因此上述的「稍微保護型」殺菌酒精溶液仍舊會造成皮膚水分的揮發乾燥現象。建議您還是在必要的時候才使用它,而且等酒精揮發之後,立刻補充一些較為濃稠的保護性油膏(像是一般護手膏或是凡士林),以免為了抵抗SARS,賠上您青春細緻的肌膚。
因為某個新聞,有朋友提到醫院提供的免費手部殺菌劑,我才想起有這篇舊文章。從網路上找出來,跟各位分享囉…