敷臉是很多女性生活上不可或缺的一部份。
臺灣女性真的很愛敷面膜,從百貨專櫃、藥妝店到超商,這薄薄的貼式面膜一年可以敷掉上億片。
不僅美女藝人代言各種保養訴求的面膜,例如韓國女最愛黃土面膜、號稱最貴面膜敷一次臉要一千多元;臺灣菸酒也出面膜,郵局還因為代售面膜,業績1年破2億!面膜材料也從常見的膠原蛋白、玻尿酸、各種精華液、衍生到DIY蔬果類;甚至日本及英國某化妝品還以巧克力當面膜,將巧克力塗滿臉,還拿來做SPA。
這樣真能保證給肌膚最甜蜜的呵護嗎?
什麼是「保養品」?
所謂「保養」,字義上當然是「讓肌膚維持在當時的最佳狀態」;也就是說,如果是一位五十歲的中年人,經過保養程序之後,應該維持在五十歲應有的風華。三十歲的人「就應當長得像三十歲」。
聽起來沒有什麼吸引力?
看一下您的胸口與腰腹部位的肌膚吧—即便是六十歲的人,胸口與腰腹的肌膚大多還維持在近似三、四十歲的狀態。這說明了肌膚老化其實並沒有想像中的快速;然而臉部肌膚受到太多環境因素的摧殘,才會產生相對身體肌膚更明顯的衰老徵兆。
從這個角度來看,真正的「保養品」應該能夠「保持肌膚的自然健康狀態;避免歲月傷害的痕跡」。換句話說,保養品要達到上述的效果,一定要能真正進入皮膚內,對皮膚產生某種程度的作用。
保養品的吸收途徑
傳統醫學上對於「藥物成份」的吸收途徑,主要分為口服、針劑(皮下、肌肉與靜脈)、局部塗抹(或者外貼)及吸入四項。其中皮膚科學最常使用的是局部塗抹。
局部塗抹的藥物設計,主要必須考量表皮角質層的「防水性」與表皮層細胞間液的「防油性」;也就是說,要讓藥物滲透良好,藥效確實發揮,藥物的設計必須兼顧水溶與油溶兩種完全相異的物理性質。
或者是找到幫助藥物成份吸收的「特殊捷徑」。醫學界想到的有二種概念:
1. 硬闖:這是比較直接的思考—效果未必最好,卻最容易理解。這樣的概念包括了「密封式療法」,後來在保養品界演化成「面膜」,也就是今天的討論主題。另外還有「強迫引入」,像是超音波導入、離子導入或電脈衝導入等。最「狠」的方式就是「戳洞引入」,比方說尚未合法的美塑療法、微針治療或是飛梭後導入等。
2. 迂迴:這是另外一種思考,也是皮膚科界發現的新概念。一個毛孔的直徑大約200微米(um); 雖然中間有一到三根毛髮存在,但是以毛孔內襯細胞的保護脆弱(相對於皮表角質層),「從毛孔滲入」就成為有效成份的終極夢想。
保養品成份也是一樣的;因為希望「保養品成份真正進入皮膚」,加上「非醫療產業不得使用侵入性行為」的限制。很合理地,保養品業者就會發展出「敷臉面膜」作為有效成份的重要依歸。至於「從毛孔滲入」這樣夢幻的理想,究竟有沒有辦法真正達到呢?
面膜的作用概論
面膜既然是從「密封式療法」轉換而來,作用目的當然是增加有效成份的滲入,然而詳細的機轉究竟如何?
1. 悶熱效應:將濕潤的面膜敷在臉上,面膜的「目的物質」會把皮膚緊緊地包裹起來,讓皮膚與外界阻隔。如此肌膚表層的水分逸失速率下降,角質層細胞的飽水度上升,皮膚便會逐漸柔軟。密閉的環境中,體熱與汗液無法有效宣洩,肌膚表面溫度會漸漸上升,使皮下毛細血管擴張,加速了真皮層內的血液微循環。
2. 排除效應:在敷面膜的過程中,皮膚表面的溫度升高加上角質軟化,毛孔的擴張與毛孔內的角質栓因此容易排除。比較乾淨的皮脂管與汗腺,在相對高溫的環境下將加速分泌,有利於毛孔內與真皮內的廢物、化學污染物質甚至是某些微生物,藉由皮脂腺管與汗腺管排出體表。另外,表皮細胞新陳代謝產生的廢物和堆累過度的油脂類物質也會因為濕潤程度的增高,被面膜配方中的粉狀吸附劑吸收,達到相對安全的清潔效果。
3. 滲入效應:濕潤而溫暖的面膜覆蓋,以及十至二十分鐘的停留時間,會幫助保養品中的營養或功效性物質滲透進入肌膚的相對深層。另外,加速循環的毛細血管微循環,也能夠幫助該有效成份在真皮細胞間運輸與細胞吸收效率。良好的真皮微循環促進作用,還可以幫助肌膚更有效地運送氧氣與排除廢物,讓肌膚的新陳代謝恢復正常,增加各層細胞的活力,維持肌膚健康狀態。
4. 其它效應:在面膜中加入一些像是玻尿酸、膠原蛋白與r-PGA之類的聚合性薄膜形成成份,可以在面膜敷著後,慢慢乾燥形成薄膜。運用這樣的附加效果,一方面幫助面膜剝除後的持續保濕鎖水效果,另一方面適度收緊,張力增加的表皮,也會減少微細的乾燥性皺紋,讓肌膚立即顯得細緻年輕。
市售面膜的粗略分類
一般對於面膜的分類,大概以質地及功能作為主要區分原則。功能部份常常是清潔、控油、保濕、美白、抗氧化、營養給予等訴求;這些訴求並不涉及「面膜有效與否」這個問題,所以不是本文討論的重點。
面膜的使用目的會影響該面膜的設計與材質,從而影響面膜真正的滲透能力。商品的設計上通常以泥狀、膜狀與果凍或霜狀等不同模式呈現,使用上則分為卸除與留存二種。
其中泥狀與膜狀面膜最常使用剝除概念;前者的使用材質多半含有高領土或綠陶土等礦物土成份,大部分使用於加強清潔與控油功能,少數泥粉狀面膜還有深部營養交換的作用。使用時間大約維持在十至二十分鐘之間,使用後以清水或精華液將之卸除。
後者以不織布面膜為主要,近來也有廠商研發出所謂「生物纖維」的面膜材質。這樣的面膜功能集中於保濕、美白等成份給予,基本上不具有太多的清潔或深層交換功能。
至於果凍狀或霜狀面膜,概念上更類似於「加強型面霜」的功能;運用保養品配方中的相對密封成份,使該產品的封閉性更強,讓皮膚對成份的接觸更為緊密,幫助成份更深度滲入。
怎麼樣證明「面膜」可以達到上述的效果?
讓我們看一下實際案例吧(這些案例之前在部落格都公佈過了):
左圖是某位酒糟性皮膚炎的女性,以面膜做敷面治療前的表皮與真皮結構。
從圖片中我們可以很清楚地看到,敷面前的角質結構十分「堅硬」,缺少正常皮膚應有的皮溝、皮紋與皮丘等特徵。
真皮部位也是明顯的模糊與混沌現象—我們可以發現整個真皮沒有任何毛孔的遺跡。理論上,表皮的毛孔堵塞到完全看不到的程度,真皮毛根部位不可能「如此細緻」。
經過了幾次面膜敷面治療之後,我們可以看到表皮變得比較蓬鬆,真皮部位開始有某些化學成份「代謝」出來(?):
在另外一個案例中,我們則可以看到「傳統果凍型面膜」對於表皮的作用;這是術前的照片:
這是術後的照片:
各位可以看到,傳統果凍型面膜(這個案例使用的是r-PGA成份)多次敷著後,仍舊可以看到表皮肌膚有明顯改善;但是真皮部位的「化學汙染」或是廢物並沒有明顯移除。
從這樣的兩個案例比照,我們就可以理解—在不同的面膜設計理念下,可以產生不同的護理效果。而這樣的效果與相對差異,是可以運用科學的方式對照與檢測的!
「真正有效」的面膜!
在整個皮膚醫學的觀念中,健康是唯一的追求。如果能夠維持肌膚正常代謝,讓細胞、皮脂與汗腺分泌及真皮微血管都通暢順利,當然就可以維持肌膚的健康,從而達到所謂「美麗」的需求。
從上述的案例中,我們可以發現,如果能夠長期維持面膜的使用,而且是針對深層交換功能的面膜,不僅可以改善病態或受損肌膚的健康狀態,還可以維持健康肌膚一直保持「美麗的天然存在」!
一個「真正有效」的面膜設計,理論上必須存在這三項促進功能:
1. 正確細胞新陳代謝:充滿活力的細胞新生,就會有緊緻、活化的肌膚。
2. 正常分泌且活躍暢通的皮脂腺與汗腺:讓粉刺與毛孔堵塞消失,皮表保護膜完整存在,這樣的的肌膚當然可以維持細緻與良好保濕。
3. 完整且通暢的真皮內微血管網:良好的營養供給,使得細胞新生與乳酸等廢物氧化成為可能。良好的靜脈網絡,就能將細胞廢物順利運走…
這三個肌膚結構與機轉的總通暢,就是肌膚維持或轉趨健康的重要關鍵。當您看著手上的面膜時,請仔細想一想:「您購買的面膜敷臉可以幫助您做好保養,還是只是買個純粹心安的保險?」